prefaces of the best books about Rolex and Patek Philippe Wristwatches
Collezionare Orologi da Polso Rolex Moderni e d’Epoca - Jean Claude Killy
Il mio primo Rolex mi è stato regalato nel 1965 dall’industria ginevrina che mi ha conferito in quell’anno il “trofeo della precisione”: un magnifico cronografo in acciaio. L’anno seguente aiutato da un po’ di fortuna fui puntuale all’incontro di Portillo, al confine fra Cile e Argentina, ai campionati del mondo, con una doppietta che mai potrò dimenticare, medaglia d’oro in discesa e in combinata. Inoltre, due anni più tardi, sempre con il mio Rolex al polso, guadagnavo tre medaglie d’oro ai Giochi Olimpici di Grenoble. Fu in quel periodo che incontrai nuovamente André Heiniger, il presidente della Rolex, e suo figlio Patrick. Nacque un’amicizia che dura ancora e durerà sempre, come la mia fedeltà all’orologio Rolex.
Non soltanto porto un Rolex, ma mi sono messo a collezionarli; mi accade anche di regalarli. Ho regalato a mio fratello un “ovetto” della mia collezione, perchè egli è più attratto di me dai modelli classici, io preferisco i modelli sportivi. Incredibile incontro tra un oggetto e una persona. Strana alchimia che io giustifico per le similitudini che esistono tra lo sport che pratico e l’orologeria. Senza falsa modestia, credo di aver portato la mia specialità al vertice, nei due sensi del termine, proprio come Rolex ha saputo svilupparsi nel corso degli anni, utilizzando le stesse carte vincenti. Il mio incontro con una Azienda produttrice di orologi con la A maiuscola era ineluttabile, poiché io vivo da sempre con il tempo, per la precisione con i centesimi di secondo. Come per alcuni guadagnare del denaro è come guadagnare libertà, per me essere padrone del mio tempo mi permette di averne di più e trarne maggiore vantaggio. Senza dimenticare che quei trofei sono stati aggiudicati al centesimo e persino al millesimo di secondo. Mi ricordo quando ero ragazzo l’allenatore di Val d’Isère ci cronometrava considerando i secondi. Qualche anno più tardi, le nostre prove erano cronometrate elettronicamente al millesimo di secondo. Questa ricerca della precisione è stata portata avanti negli ultimi dieci anni. Un gesto perfetto produce un risultato perfetto. Per quanto riguarda il tempo è la stessa cosa, non vi sono due orari differenti, ve ne è uno solo, quello giusto. Il mio orgoglio è di essere sempre in orario. Ho una nozione esatta del tempo che passa e mi sento un po’ più obbligato degli altri a non fidarmi del tempo e dunque ad essere sempre in orario.
Per ritornare a Rolex, il paragone con lo sci non si ferma alla precisione. Uno sciatore è un organismo, estremamente solido, che deve funzionare perfettamente e che produce un gesto delicato, il più delicato possibile che, prima di tutti gli altri, gli porterà qualche centesimo di secondo necessario per la vittoria. È come un orologio, è un oggetto meccanico e perfettamente matematico che deve funzionare alla perfezione, anche in condizioni difficili. In tutti i casi, è ciò che ho sempre chiesto ai miei Rolex, ed essi hanno sempre risposto all’appello. Fra i venticinque della mia collezione ce n’è uno che preferisco particolarmente: un cronografo in oro referenza 6036 che risale agli anni ’50.
I valori dei Rolex sono anche i miei. Non posso neanche immaginare di portare un’altra marca. Il mio orologio mi corrisponde.
Jean Claude Killy
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My first Rolex was actually a gift. In 1965 the Genevese watchmaker awarded me a “Trophy of Precision”, a magnificent steel chronograph. This was literally spot on time as I won two gold medals for downhill and combination at the following year’s world championships at Portillo, a ski-resort on the borders of Chile and Argentina. Those medals will remain forever etched in my mind. Two years later, with my trusty Rolex still on my wrist, I brought three gold medals home with me from the Olympic Games at Grenoble. It was at this time in my career that I met André Heiniger, then President of Rolex, and his son Patrick, today’s President. A lasting friendship was born. Just like my loyalty to Rolex.
Not only do I wear a Rolex, but I also collect them and offer them as presents. I gave my brother a “Bubbleback” from my collection amongst other reasons because he prefers dress watches while I personally prefer sports models. I find there is a strange alchemy, an unusual symbiosis between my Rolex and me. It is something I attribute to the similarities between the sport I practiced and the watchmaker’s art. I believe I carried my art to a new summit just as Rolex has done in its area of excellence. My encounter with this watch Manufacturer with a capital “M” was inevitable, just a question of time.
I have always lived with time, often down to the nearest hundredth of a second. Just as for some, money is coined freedom, for me mastery of my own time allows me to have more of it to enjoy. Moreover I am well placed to know that the difference between winning and losing a race is often a question of a hundredth, indeed even a thousandth of a second. I remember the coach at Val d’Isère used to clock us to the nearest second when I was still a youth. About ten years later our runs were being electronically measured down to the thousandth of a second. This pursuit of precision is very much like the athlete’s pursuit of the perfect movement: the one that gives the perfect result. All hours are of the same length, there is only one true hour and it takes an exceptional watch to measure it. I pride myself on my punctuality. I feel I have an acute sense of the passing of time, and am consequently more wary of it and thus have time on my side.
But precision is not the only thing that a Rolex has in common with skiing. A racer must not only be fit but also exceptionally tough in order to stay on the best, the smoothest line leading down a course. A high speed yet delicate task which when done successfully gives one a few hundredths of a second’s edge: the margin for victory. This is similar to a Rolex, an expertly engineered mechanical object which must work perfectly even in the most extreme conditions. This is what I have always expected from my Rolexes and I have yet to be disappointed. Among the twenty-five Rolexes in my collection, whether they be new or second-hand, there is one I particularly care for: a gold manual wind chronograph 6036 from the 1950’s.
Rolex’s values are like my own and I could not imagine wearing another make. I feel my watch is a bit like me. It suits me perfectly.
Jean Claude Killy
